切るか切らぬか
椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症と診断され、手術の日程が決定している方や術後に症状が再発してしまった方が、全国各地からいらっしゃいます。
MRI検査後に、飛び出た椎間板や変形した骨が神経を圧迫している画像を見せられると、「あぁ、神経に触れているから痛いんだ」なんて具合に、主訴と結びつけて捉えてしまいます。
MRIを設置した病院は、手術を受ける患者の数が著しく増える。あれを見ながら手術を勧められたら、仕方がないと思って首を縦に振ってしまうでしょう。
ほんとうの腰痛は、腰が痛むのではなく、脛から足首が激しく痛みます。
激痛で５０mも歩けなくなると、１分でも早く手術して楽にしてくれと懇願したくなります。
私も２年前の坐骨神経痛で立てなくなったとき、病院でMRIの画像を見せられて「２度とバーベルを担いだり、持ち上げたりしない」と思ったし、「ヘルニアを切除すれば…この苦痛から解放されるんだ」とも考えました。
でも結局、切らずになんとか暮らせています。
でも、昔の腰の状態とは同じではありません。
ときどき、歩いていると左足全体が痺れてしまうこともあります。腰が悪いという事実を受け入れて、共存したいく覚悟をきめました。
セルフケアをしていれば、ランニングしたり泳いだりもできるが、腰に負担をかけるようなレベルの運動はしていません。
正常な腰椎と椎間板
自分の腰椎と椎間板
どんなに辛くても、それが何年も変わらずに継続するケースは極めて稀だと言えます。
大抵は、２ヶ月経過すると、神経の炎症と腫脹が自然と治り、症状が緩和して腰のことを考えずに暮らせるようになっていくものです。
引火して爆発した花火のように、火薬がなくなるまで痛みは続くが、やがて消えていきます。
激痛で思考力が削られると、手術でなんとかしてもらいたいと考えてしまうものだが、術後のコンディションは想像しているほど快適なものではありません。
特に腰痛症は、病巣が軟部組織にある場合が多く、画像所見だけで手術に踏み切った場合、望んだ結果にならない確率が高いのです。
それは、１９年間腰痛患者を診続けてきて痛切に思うことです。
病院側としては、手術した方が儲かるから手術を勧めてくるわけだが、患者の腰痛ライフをろくに調べることなく、機能テストも実施しないまま、よくぞ人様の体を切れるものだと感心します。
他人の痛みなら100年でも耐えられますから。
１ヶ月後 初診
上の画像は、椎間板ヘルニアによる坐骨神経痛で来院されたときのものです。
初診のときは激痛で立っていられなかったが、１ヶ月後（２度の施術）には通常の生活を送っています。
本人も痛みは、１〜２割程度と言っているが、痛みがないからと言って、腰の構造が元に戻ったわけではありません。
下記の画像を見ただけでも、左の大臀筋と右の腰部の筋肉が萎縮しているのが一目瞭然。
なにもしなければ、いずれ再発する可能性は高いのです。
痛みがなくなったから、それで「はい、終わり」ではありません。そこから、次のフェーズ(運動学習+認知行動療法)が始まります。
このようにアンバランスな状態から、バランスされた状態へと回復させることも、私の仕事の一つ。
最終的には、本人がやりたい事を遂行できるところまで引き上げていきます。
切るべきか切らぬべきか。
個人的にはできるだけ切らずに、工夫しながら共生していくことをお勧めします。
